經典的強迫游泳實驗分兩天進行。第一天讓大鼠或小鼠在2 5 ℃的深水中強迫游泳 1
5 m i n ， 取出后在37℃溫室烘干， 歸籠。第二天， 在同樣的條件下進行強迫游泳5 m i
n ， 記錄不動時間。M i r u aH等將強迫游泳的時間改為( 1 0 一 3 0 ) m i n i ' 
1 。在實驗第2天直接觀察小鼠強迫游泳6 m i n內后4 m i n的不動時間圖。這些都是對經典實驗方法所做的修改。大鼠或小鼠的不動時間是判斷抗抑郁藥物作用的指標。不動時間越短， 抗抑郁作用越強。


注意事項：


水溫、
水深、
動物、
季節是影響實驗的4個因素。K i t a d a 等指出水溫低于2 0 ℃會縮短不動時間。因此， 進行實驗時常常把水溫控制在2 5 一 3 0 O C 。水深的選擇應以動物無法逃脫為標準。一般大鼠實驗時水深為( 1 7 一3 3 ) c m， 小鼠實驗時水深約1 0 c m。水太深， 動物難以使用前爪和尾保持不動， 就會游動和攀爬。水太淺， 動物可利用尾和后爪保持平衡而影響實驗結果。此外， 不同品系的動物對抗抑郁藥的敏感性不同。W i s t a r - 腸O t 。
品系大鼠比其它品系大鼠在游泳時更趨向于保持不動狀態。該實驗受季節影響比較大， 冬季動物的不動時間會延長， 夏季則相反 。但游泳實驗不存在時辰效應， 即一天當中不同時間進行實驗， 結果是一致的。